Die eigentliche Bedeutung des Wortes Salsa ist Sauce und bezieht sich im deutschen Sprachgebrauch auf eine für die mexikanische Küche typische Zubereitungsform von verschiedenen Zutaten. Das Wort stammt aus dem Spanischen und zeigt, dass die Ursprünge dieser Musik und des dazu gehörigen Tanzes im lateinamerikanischen Sprachraum zu finden sind. Kombinationen aus afroamerikanischen Elementen und dem klassischen Gesellschaftstanz der spanischen, wie auch der französischen Kolonialherren verbinden sich zu dem heute so beliebten Tanz. Wobei die ursprünglich religiösen Aspekte hinter dem werbenden Charakter gerade auch der männlichen Bewegungen weitestgehend verschwanden.

Aus der in den siebziger Jahren entwickelten Musikrichtung entstanden weitere Tänze, wie ChaCha und Rumba. Auch diese Tänze sind mittlerweile fester Bestandteil vieler Tanzschulprogramme und gehören zum Standard des „Allgemeinen Deutschen Tanzlehrerverbandes“ ADTV. Vielleicht sind gerade Salsa Tanzkurse mittlerweile so gut besucht, weil der Mann hier aus der Rolle des bloß Führenden heraustreten und in die des Verführers schlüpfen kann. Der relativ einfache Grundschritt wird durch immer neue, oft unbenannte Elemente ergänzt, bei denen sich die Tanzpartner um einander herum bewegen und sich nur mit einer Hand berühren. Die Ursprünglichkeit der Musik und der heiße Rhythmus machen es leicht, die leicht stampfenden vorwärts und die fast tippenden rückwärts Schritte zu erlernen und schon der Anfänger macht auf dem Parkett eine gute Figur.

Wer jetzt noch nicht sicher ist, kann sich mit den Filmen der Siebziger den letzten Kick holen.

Salsa Tanzkurse werden von allen renommierten Tanzschulen angeboten und in vielen, vor allem wohl den größeren Städten gibt es Schulen, die sich besonders auf diese lateinamerikanischen Rhythmen spezialisiert haben. Auch wenn es unterschiedliche Styles dieses Tanzes gibt, können Partner der einzelnen Richtungen paarweise oder auch in der Gruppe miteinander tanzen, wenn sie den Tanz weitestgehend beherrschen.

Jeder "Tanzmuffel" wird bei den Rhythmen des Salsa seinen Schwung und Elan neu erleben und erkennen.